La diffusione del Covid-19 ha imposto alla categoria più fragile e più a rischio della popolazione di dover scegliere tra l’isolamento in casa e la libertà di uscire con il pericolo di contrarre una patologia potenzialmente letale.

Le restrizioni imposte dalla pandemia sono state dure per tutti, ma la tecnologia, attraverso gli smartphone e i social media, è riuscita a dare un minimo di sollievo alle persone più digitalizzate, possibilità che è stata del tutto o in gran parte assente per le persone anziane.

Il distanziamento fisico ha stimolato l’uso di servizi online per mitigare la solitudine, ma proprio tra le persone che ne avrebbero beneficiato di più l’utilizzo è stato molto ridotto, a causa del diffuso analfabetismo digitale tra gli anziani.

Le fasce più anziane della popolazione hanno quindi dovuto combattere non solo con una brutta minaccia di malattia, ma anche con un triste e pericoloso isolamento, che ha rappresentato e rappresenta un fattore di rischio importante per i soggetti affetti da problemi psicologici come ansia e depressione.

Essere costretti tra le mura domestiche può infatti provocare un generale declino cognitivo che, sommato alla mancanza di movimento, può tradursi in complicanze sul sistema cardiovascolare, sul sistema nervoso e anche sull’attività respiratoria.

Può inoltre presentarsi un’alterazione del sonno, con conseguente compromissione dell’attività mnemonica, della capacità di concentrazione e di controllo emotivo.

Agitazione, aggressività, apatia e indifferenza hanno registrato il loro picco più alto in questo preciso momento storico, cosa che evidenzia quanto può essere dannoso condurre la propria vita in solitudine, ancora di più se parliamo di soggetti anziani e patologici.

La pandemia ha dunque accentuato problematiche psicologiche e sociali già esistenti, come ad esempio l’ageismo, ma ha anche introdotto nuovi rischi legati all’aumento della mortalità e alle limitazioni all’accesso ai servizi primari.

L’invecchiamento e l’importanza dei contatti sociali

Se da una parte tutte le misure di sicurezza prese sono state finalizzate a salvaguardare e proteggere dal contagio soprattutto le categorie più a rischio, come gli anziani, è vero anche che la separazione dai familiari può comportare conseguenze preoccupanti.

La rete delle relazioni familiari svolge un ruolo fondamentale nella qualità di vita dell’anziano, perché incentiva uno stile di vita attivo e dinamico, ma risponde anche al bisogno di protezione e sicurezza.

La mancanza di questo contatto può compromettere la salute degli anziani e il loro senso di tranquillità; la separazione dalle relazioni può dunque essere considerata una condizione preoccupante sia da un punto di vista psicologico sia da un punto di vista fisico.

Non sorprende quindi che le limitazioni imposte per il contenimento del contagio abbiano stravolto in generale la vita di tutti, ma che abbiano avuto effetti di gran lunga più pesanti sugli anziani.

Per questi soggetti in età avanzata, una simile quantità di stressa da gestire può dare luogo ad una serie di eventi psichiatrici avversi come ansia, depressione e disturbi del sonno.

Se è vero che tutte le fasce d’eta sono state penalizzate in termini di equilibrio psico-fisico, non bisogna dimenticare che il contatto umano e la possibilità di svolgere attività motoria e cognitiva negli anziani sono collegati in modo diretto con l’aspettativa e la qualità di vita.

In molti casi, poi, il lockdown non ha fatto altro che esasperare una problematica purtroppo già presente per molti anziani.

La solitudine degli anziani nelle RSA

Spesso si tende ad associare le residenze per anziani ad un’idea di minore solitudine. In generale non è così e, a causa delle restrizioni in atto, lo è ancora meno.

Le strutture residenziali sociosanitarie hanno dovuto attuare specifici protocolli al fine di tutelare la salute fisica degli anziani e preservarli dall’imminente rischio infettivo.

È stato perciò necessario interrompere i contatti con l’esterno, con i parenti e con gli amici, andando a peggiorare ulteriormente un quadro che, già di per sé, colloca l’anziano in una situazione di grande solitudine.

Gli operatori si sono ritrovati ad assistere ad uno spettacolo davvero drammatico, confrontandosi con i decessi non solo causati dall’infezione da Covid-19, ma anche dall’isolamento protettivo a cui sono stati sottoposti gli anziani.

La solitudine, infatti, è un fattore che incide in modo molto negativo su patologie psichiche, come ad esempio la demenza senile, ma anche su quelle cardiovascolari. 

In una popolazione fragile e in larga misura instabile è quindi aumentato il rischio di peggioramento di patologie di tipo organico e, con esso, la conseguente possibilità di un decadimento psico-emotivo.

Assistenza domiciliare per anziani: il rimedio per alleviare la solitudine

Tutti sono concordi nell’affermare che l’isolamento è stato ed è ancora il mezzo più potente per proteggere le fasce più fragili da un’infezione che può rivelarsi letale per gli anziani. Come abbiamo visto, però, l’isolamento ha prodotto conseguenze altrettanto gravi sulla vita degli anziani, sia quelli che abitano da soli che quelli ricoverati nelle RSA.

Del tutto diversa è stata invece la condizione dei pazienti seguiti da operatori e badanti in regime di assistenza domiciliare. Con questa modalità di assistenza, gli operatori hanno potuto continuare ad occuparsi non solo del benessere fisico dei loro assistiti, ma anche di quello psicologico.

Pur in una situazione di disagio, questo ha mitigato in larga misura la solitudine, consentendo agli anziani di poter avere un contatto umano con una persona di fiducia.

Naturalmente alla base di questo sistema c’è la salvaguardia della salute dell’assistito e dell’operatore, con ogni mezzo a disposizione.

In Sant’Anna 1984 abbiamo dato la massima priorità a questo aspetto, istruendo gli operatori sul comportamento da tenere per ridurre i rischi di contagio, dotandoli di tutti i dispositivi di sicurezza e sottoponendoli a tampone con cadenza regolare.

In molti casi, ricorrere all’assistenza domiciliare è stata una scelta che ha protetto gli anziani sotto più di un punto di vista, consentendogli di attraversare le fasi peggiori dell’epidemia con minori rischi, sia fisici che emotivi.

Il punto di forza dell’assistenza domiciliare è infatti il totale focus sul benessere dell’anziano, con l’obiettivo di supportarlo nella quotidianità e nello svolgimento delle sue abitudini giornaliere. 

Si tratta di un ruolo delicato, che i nostri operatori portano avanti con grande responsabilità, dal momento che dal loro lavoro dipendono sia il benessere fisico che psichico dell’assistito.

In quest’ottica l’assistenza domiciliare è stato il metodo assistenziale che ha prodotto i risultati migliori nel corso della pandemia, in particolar modo se paragonato alle condizioni delle RSA o di chi vive da solo.

Alla luce di questa esperienza, che è stata illuminante, seppur con un costo altissimo, per molti, sono sempre di più le famiglie che optano per questo metodo di assistenza, perché sanno di poter offrire ai propri cari tutto ciò di cui hanno bisogno per vivere una vita serena e dignitosa.

La primavera è una stagione che quasi tutti accolgono con piacere: le giornate si allungano, i campi si riempiono di fiori, arrivano i primi caldi e la natura si risveglia.

Per quasi 5 milioni di anziani, però, il ritorno della bella stagione rappresenta un momento in cui i problemi di salute cronici si acutizzano, come il dolore ad ossa e articolazioni, mentre altri si presentano proprio per la variazione del clima: difese immunitarie che calano, capogiri, colpi d’aria, tosse e mal di gola regolari.

Perché il cambio di stagione ha un impatto così importante sul fisico degli anziani? La causa principale è la variazione delle ore di luce e della temperatura, che produce effetti importanti sia sul corpo che sull’umore.

In questo periodo dell’anno, il desiderio più frequente negli anziani è quello di dormire e deriva proprio dal fatto che la luce, agendo sul sistema nervoso centrale, inibisce la produzione di melatonina durante il giorno, che è la responsabile del ciclo sonno-veglia.

A risentirne di più sono proprio le categorie più deboli, come i bambini e soprattutto gli anziani, che si ritrovano a dover fare i conti con un affaticamento maggiore del solito, ma anche con depressione e ansia.

Proprio per questo motivo, è essenziale tutelarli e adottare piccoli accorgimenti che possano aiutarli a fronteggiare il cambio di stagione al meglio.

Sia che gli anziani siano seguiti dalla famiglia, sia che usufruiscano di un servizio di assistenza domiciliare come quello di Sant’Anna 1984, l’imperativo è sempre quello di mettere al primo posto la salute della persona.

I nostri operatori adottano un protocollo specifico in questi casi, che le famiglie possono replicare facilmente anche se la persona non viene seguita da un operatore specializzato.

Le aree di intervento per assicurare un cambio di stagione il più possibile in dolore sono 5:

• un confronto con il medico di famiglia, per stabilire la necessità di eventuale supporto farmacologico o con integratori;
• la scelta di un’alimentazione il più possibile equilibrata;
• il movimento, con passeggiate all’aria aperta;
• il controllo sull’abbigliamento, affinché sia adeguato alle temperature;
• il monitoraggio del riposo, per limitare il rischio di affaticamento.

“Five a Day”: la chiave per affrontare il cambio di stagione grazie ad un’alimentazione sana con il giusto apporto energetico

Tra le 5 aree che abbiamo indicato, quella che può fare davvero la differenza nell’affrontare con slancio il cambio di stagione è senza dubbio l’alimentazione. Mangiare sano e naturale, con abbondanza di legumi e creali integrali, è fondamentale per poter garantire il corretto apporto di vitamine e sali minerali.

Non deve inoltre mancare la giusta quantità giornaliera di frutta e verdura, fonte insostituibile di vitamine, fibre e sostanze antiossidanti, un vero e proprio toccasana per il sistema cardiovascolare.

Il più delle volte, però, l’arrivo del caldo e dell’umidità causa inappetenza e disidratazione, per questo è consigliato fare 5 pasti al giorno, più leggeri, in modo da contrastare il problema e assicurare un buon apporto energetico durante tutta la giornata.

Il principio del “Five a Day” prevede quindi 5 pasti nell’arco della giornata, che comprendono sempre frutta e verdura fresca e di stagione, preferibilmente 3 principali e 2 spuntini. Si tratta di un espediente molto utile per introdurre una routine alimentare sostenibile e in grado di garantire tutti i nutrienti necessari per affrontare con energia la giornata.

Il modo migliore per essere sicuri di assumere tutte le diverse proprietà nutritive dagli alimenti vegetali è basarsi sul loro colore. Gli alimenti contraddistinti dal colore verde sono ricchi di betacarotene, magnesio, vitamina C e potassio. Quelli bianchi garantiscono vitamina C e selenio, così come quelli gialli, mentre in alimenti dal colore arancio/rosso troviamo licopene e antocianine.

Non bisogna inoltre dimenticare che gli anziani sono spesso soggetti a carenza di ferro e sarebbe quindi ideale favorire il consumo di legumi, spinaci, uova, radicchio verde e tonno in scatola.

Sono piccoli e semplici consigli che possono aiutare l’anziano a superare l’ostacolo della primavera con meno fatica.

Attività fisica per affrontare il cambio di stagione e combattere la solitudine

Se l’alimentazione è la chiave per sostenere il fisico durante il cambio di stagione, l’attività motoria è il segreto per non cedere alla depressione.

Il movimento, infatti, stimola la produzione di endorfine, che hanno un effetto benefico sull’umore. Una passeggiata al giorno è senz’altro un ottimo modo per tenersi attivi e anche per avere occasione di socializzare.

Il cambio di stagione è un evento passeggero, ma la solitudine che affligge molti anziani non lo è. Per questo, con l’arrivo della bella stagione e di temperature più miti, bisogna spronare gli anziani a uscire più spesso all’aria aperta, naturalmente sempre muniti dei giusti dispositivi di sicurezza.

Tutti i medici e tutti gli specialisti concordano sul fatto che l’attività fisica porti benefici non solo al corpo, ma anche alla mente, soprattutto delle persone anziane, che tendono a impigrirsi sempre di più.

Muoversi, uscire e avere un approccio dinamico alla vita è sicuramente il primo passo da compiere, prestando però attenzione a scegliere la giusta attività in base alle caratteristiche di ciascuno.

In questo senso, poter contare sul supporto di un’operatore specializzato come quelli di Sant’Anna 1984 può essere molto importante per la salute degli anziani.

Da un lato, infatti, la compagnia dell’operatore può soddisfare, almeno in parte, il bisogno di socialità dell’anziano, ma soprattutto rappresenta uno sprone importante a compiere tutte le attività necessarie a mantenere un buon equilibrio psico-fisico.

Per riuscire in questo compito, l’approccio dei nostri operatori affonda le sue basi nella cura e nelle attenzioni che vengono riservate all’assistito, per farlo sentire importante e speciale.

L’empatia che contraddistingue i nostri operatori facilita l’instaurarsi di un rapporto di grande fiducia, che gli consente di farsi ascoltare dall’assistito e di stimolarlo nel modo giusto, sbloccando molto spesso energie nascoste.

L’intrattenimento e le giuste attività ricreative sono infatti uno degli elementi chiave per il successo dell’assistenza domiciliare.

Alcune volte basta davvero poco per favorire l’apertura dell’anziano verso le altre persone, allontanando l’atmosfera cupa che spesso l’avanzare dell’età porta con sé, specie durante i cambi di stagione.

Sole, aria pura e buona compagnia sono il giusto mix per promuovere il buonumore e la salute. Di contro, aria viziata e mancanza di idratazione sono i nemici numeri uno delle persone più fragili in questo periodo dell’anno.

Questo i nostri operatori lo sanno molto bene e infatti, giorno dopo giorno, portano avanti questo metodo di lavoro. Si tratta di piccole attenzioni che possono migliorare la qualità di vita dell’anziano, soprattutto durante i cambi di stagione.

In Italia un numero sempre più significativo di persone si trova in una condizione di vulnerabilità, che richiede la permanenza in una RSA oppure un servizio di assistenza domiciliare per anziani.

Questa fragilità nell’anziano comporta la perdita di alcune funzionalità del corpo o della propria autonomia, ma in molti casi si traduce anche in un significativo impoverimento delle risorse a disposizione per soddisfare i bisogni sociali.

L’impatto della pandemia da Covid-19 è stato molto pesante sotto questo punto di vista e ha permesso di mettere in luce la sensibilità delle persone anziane e il loro bisogno di essere tutelati.

La diffusione di questo virus ha fatto emergere molti lati oscuri della gestione degli anziani nel nostro Paese, da un lato perché le strutture per ricovero di anziani hanno scritto la pagina più nera della pandemia in Italia, dall’altro perché sono emersi nuovi bisogni sociali della vita degli anziani, che prima non erano troppo considerati.

La necessità di distanziamento sociale e di isolamento hanno fatto emergere la solitudine in queste persone, una solitudine che può rappresentare un rischio che non deve essere sottovalutato.

La criticità più grave dell’infezione Covid-19 rimane comunque l’elevato tasso di mortalità proprio tra le persone più anziane, in misura ancora maggiore tra i soggetti geriatrici affetti da patologie croniche concomitanti.

L’Italia conta più di 8,4 milioni di persone ultra 65enni costrette a convivere con una patologia cronica e sono proprio loro, i pazienti più a rischio, ad aver pagato il prezzo più alto in termini di mortalità, ragion per cui è innanzitutto la popolazione anziana ad aver maggior bisogno di attenzioni e di cure.

Le patologie più a rischio in caso di esposizione al virus: priorità ad anziani e caregiver

In quest’ottica la prevenzione è di fondamentale importanza, a maggior ragione nelle persone che si trovano in una condizione medica più rischiosa e più vulnerabile.

In cima alla piramide si posizionano i soggetti di età avanzata che presentano comorbilità e cronicità di altre patologie pregresse.

Questi rappresentano due fattori penalizzanti nel caso di infezione e di sviluppo della malattia da Sars-Cov-2.

Le malattie croniche che aumentano il rischio di mortalità sono:

• l’ipertensione arteriosa;
• il diabete mellito di tipo 2;
• le cardiopatie ischemiche;
• la fibrillazione atriale;
• le demenze;
• l’insufficienza renale cronica;
• la broncopneumopatia cronico ostruttiva;
• i tumori attivi negli ultimi 5 anni.

I pazienti affetti da queste forme croniche sono più in pericolo di tutti, un pericolo dettato dall’elevato tasso di mortalità associata a Covid-19 per danno d’organo già esistente, o compromessa risposta immunitaria in caso di infezione.

Al fine di evitare lo sviluppo di forme più severe e più pericolose di Covid-19 è dunque importante essere protetti.

Ad oggi l’arma più potente che abbiamo a disposizione è il vaccino, sviluppato in tempi record grazie all’impegno solidale di tutta la comunità scientifica.

La popolazione over 80 rappresenta una priorità assoluta nella campagna vaccinale, considerato appunto l’alto rischio di sviluppare la malattia in forma grave e il conseguente bisogno di un eventuale ricovero in terapia intensiva.

Al fine di tutelare le categorie più deboli, il piano nazionale di vaccinazione comprende diverse fasi di sviluppo. Nella prima fase le attenzioni e le precedenze sono state rivolte a:

• operatori sanitari e sociosanitari; 
• personale ed ospiti dei presidi residenziali per anziani;
• anziani over 80 anni.

Tra le priorità compaiono quindi gli anziani over 80 insieme ai caregiver di persone in assistenza domiciliare, basata sull’assunto che la precedenza nel ricevere il vaccino fosse proprio per quelle persone che, in caso di infezione dal virus, avrebbero quasi con certezza bisogno di ricovero ospedaliero.

Assistenza domiciliare per anziani: un altro modo per proteggere i più deboli

Il Covid-19 è entrato senza difficoltà nelle residenze sanitarie assistenziali e ha lasciato un segno profondo nella vita di tante persone, soprattutto famiglie che sono state costrette ad assistere, impotenti, al disastro che si è verificato in queste strutture.

Nonostante le stringenti misure di sicurezza messe in atto, però, nella maggior parte dei casi le RSA non si sono dimostrate luoghi sicuri per gli anziani.

L’assistenza domiciliare per anziani e disabili, in questo senso, offre un panorama del tutto diverso: l’opportunità preziosa di offrire ai più fragili tutte le cure di cui hanno bisogno rimanendo al sicuro nella loro abitazione.

Sant’Anna 1984 è particolarmente attenta a questo aspetto e adotta un protocollo molto rigido per tutelare sia l’anziano che l’operatore che se ne prende cura.

Innanzitutto, con il nostro servizio di assistenza c’è un solo operatore alla volta che presta le cure all’assistito, fatte salve esigenze straordinarie. 

Gli operatori seguono poi un preciso decalogo di comportamento sia sul luogo di lavoro che al di fuori degli orari di servizio, per garantire il più possibile la sicurezza del paziente.

Infine, per ridurre ancora i rischi, la cooperativa sottopone i propri operatori a tampone ogni 2 settimane senza eccezioni e fornisce al personale tutti gli idonei dispositivi di protezione.

Campagna Vaccinale: come funziona nella Regione Lazio?

Per concludere, ecco una veloce panoramica sull’andamento della campagna vaccinale nella Regione Lazio.

L’8 Febbraio è cominciata la vaccinazione per gli anziani ultra 80enni.

Ad oggi la fase 1, che comprende la vaccinazione di tutto il personale sanitario del Lazio e degli anziani ospiti nelle RSA, è stata portata a termine.

La strategia messa in atto dalla Regione è stata quella di replicare il successo della campagna vaccinale in Israele e quindi procedere per fasce di età.

Al completamento della prima fase, si procederà andando a ritroso con gli anni di nascita dei cittadini.

Per poter effettuare la prenotazione sul sito regionale, PrenotaVaccinoCovid, è necessario inserire il proprio codice fiscale e una parte del codice della propria tessera sanitaria.

Inoltre ogni cittadino ha a disposizione una mappa con tutti i centri vaccinali che sono attivi su tutto l’intero territorio della Regione Lazio.

Ogni mappa è dotata di una legenda, per favorire le prenotazioni, con dei simboli in colore verde per indicare la disponibilità e dei simboli in rosso per gli appuntamenti già esauriti.

In questo modo ogni cittadino ha la possibilità di scegliere e selezionare la giornata e l’orario più adatto alle proprie esigenze.

Il software, in maniera automatica, effettua anche la prenotazione della seconda somministrazione nello stesso centro scelto.

La Regione Lazio è stata innovativa nell’inaugurare e sperimentare il primo hub in Italia, il Centro vaccinale dell’aeroporto di Fiumicino, dove è possibile vaccinarsi sette giorni su sette fino alle ore 24, in modo da garantire il vaccino a tutte quelle persone altrimenti impossibilitate a causa della sovrapposizione degli orari con quelli del proprio lavoro.

Si tratta di un hub monotematico, prendendo sempre in considerazione il modello Israeliano, dove avviene la somministrazione di un unico tipo di vaccino.

Nel Lazio si viaggia a 32 mila inoculazioni al giorno, grazie anche all’incremento delle aperture notturne; l’obiettivo è avviare altri 3 hub nella capitale per arrivare a 75 mila ogni 24 ore, oltre 2 milioni al mese.

Il progetto prevede la messa in atto di una modalità che permette di accelerare la campagna vaccinale e la campagna di immunizzazione, aspirando all’immunità di gregge per la prossima estate. Un vero e proprio modello da seguire in tutta l’Italia.